Woertman Nederland is een familiebedrijf dat op 2 april 1975 begon met de verkoop en service van Sanomat slagroomautomaten. De oprichter, Fred van Rossum, kreeg deze kans doordat de vriend van zijn vader, die destijds eigenaar was, op zoek was naar een opvolger. De vriend vroeg de vader van Fred: “Ken je niet iemand die mijn bedrijf over wil nemen?” Freds vader antwoordde: “Ik zal het aan mijn zoon vragen.” Toen Fred hoorde van de kans, zei hij meteen: “Daar hoef ik niet lang over na te denken; ik wil het bedrijf graag overnemen.” Zo kwam de bal aan het rollen.
2 april 2025: Woertman bestaat 50 jaar
EEN AVONTUUR VANUIT DE GARAGE
Fred vertelt: “Ik wist helemaal niets van slagroomautomaten, maar ik hield wel van een uitdaging en zag mooie kansen. Na het inleveren van een bedrijfsplan bij de Nederlandse Middenstandsbank kreeg ik financiering, waarmee ik het bedrijf kon overnemen. Heel bewust startte ik op 2 april 1975; iedereen zou denken dat het een grapje was als ik op 1 april zou beginnen. Mijn kantoor had ik aan huis, en mijn garage deed dienst als werkplaats en magazijn.” Fred werkte hard om een positie in de markt te verwerven in een concurrerende markt, waarbij hij zelf alle rollen vervulde. “Die eerste jaren waren zwaar, maar ook ontzettend leerzaam. Ik deed alles zelf, van verkoop tot reparaties. Het was niet makkelijk, maar ik had een duidelijke visie: kwaliteit leveren en betrouwbare relaties opbouwen.” Hij vervolgt: “Ik had het allemaal berekend; vier machines per maand moest ik verkopen om uit te kunnen. Week in, week uit ging ik vol vertrouwen op pad. In die eerste weken verkocht ik helemaal niets, maar gelukkig verkocht ik er in de vierde week precies vier. De maand erop ging het precies op dezelfde manier.”
EEN KLANTENKRING OPBOUWEN MET KWALITEIT EN VERTROUWEN
In deze tijd werkte Fred vaak alleen, en elke beslissing die hij nam, was van groot belang voor de toekomst van het bedrijf. Hij reisde door heel Nederland om zijn product te verkopen. De focus lag altijd op het leveren van kwaliteit en het opbouwen van duurzame relaties met klanten en leveranciers. Mieke, de eerste vrouw van Fred en moeder van Martin, hielp vanaf het begin met de administratie. Fred vertelt met een glimlach: “Dat was toen nog niet zoveel, dus daar had ze geen dagtaak aan. Met de tijd werd het meer en haar betrokkenheid ook groter. Het was fijn, ze wist alles, dus ik hoefde nooit iets uit te leggen.” Bij een bezoek voor het uitvoeren van een service abonnement aan een vestiging van de HEMA ontdekte Fred een vreemde ‘Sanomat’. “Een concurrent had dit apparaat verkocht als een echte Sanomat, maar dan goedkoper en voorzien van een sticker met Sanomat erop,” vertelt hij. “Het was een heel ander apparaat, van inferieure kwaliteit.” Hij belde de HEMA en legde in een persoonlijk gesprek uit dat hun nieuwe leverancier hen had misleid. “Na dit gesprek besloten ze om met ons verder te gaan.”
DE GROEI DOOR DE JAREN HEEN
Met de eerste successen achter de rug begon Fred zich te richten op een breder aanbod. In 1978 voegde hij de magnetronovens van Panasonic toe aan het assortiment, wat een groot succes werd. Dit succes leidde ertoe dat Fred al snel werd uitgenodigd om samen met andere dealers de fabrieken van Panasonic in Japan te bezoeken. De toevoeging van Panasonic bood niet alleen de kans om het assortiment uit te breiden, maar ook om nieuwe klanten aan te trekken. “Hoewel we ondertussen naar een grotere woning waren verhuisd, werkten we nog steeds vanuit het kantoor aan huis,” vertelt Fred. “De groei leidde in 1983 tot een verhuizing naar een apart kantoor. Het nieuwe pand was een oud bankkantoor in De Meern, met een enorme kluis die als opslagruimte voor de onderdelen werd gebruikt.” In de jaren 90 heeft Woertman Nederland nog een aantal jaren afvalpersen verkocht. Fred legt uit: “In die tijd betaalden ondernemers per leging, wat betekende dat hoe meer er in een bak geperst kon worden, hoe voordeliger het werd. Later veranderde het systeem naar betalen per kilo, waardoor de voordelen wegvielen. Toen hebben we besloten ermee te stoppen.”
DE WEG VAN MARTIN BINNEN WOERTMAN NEDERLAND
Vanaf jonge leeftijd was Martin betrokken bij het bedrijf van zijn vader. Als kind ging hij al mee naar klanten en fabrieken in Duitsland, waar hij gefascineerd raakte door de machines en processen. Zelfs tijdens vakanties hielp hij mee, wat hem een goed beeld gaf van wat er allemaal in het bedrijf gebeurde. Martin vertelt: “Die tijd roept goede herinneringen op. Ik vond het allemaal heel interessant: hoe werken die machines, en alles eromheen. We brachten regelmatig tijd samen door en dat versterkte onze band.” Martin gaat verder: “Ik wilde eerst eigenlijk iets heel anders doen. Wegenbouw leek me interessant, en ik heb zelfs bij de politie stage gelopen. Maar op 1 mei 1996 begon ik officieel bij Woertman. Toen merkte ik dat het bloed toch kroop waar het niet gaan kon. Het voelde als thuiskomen.” Vanaf het begin was Martin gedreven maar soms ook ongeduldig. Hij wilde snel resultaten zien en had vaak nieuwe ideeën om het bedrijf te moderniseren. Dit leidde tot een dynamische samenwerking tussen vader en zoon: Fred gaf Martin de ruimte om te experimenteren, maar zorgde er ook voor dat de kernwaarden behouden bleven. Fred herinnert zich: “Martin kwam binnen met allemaal nieuwe ideeën. Soms dacht ik: rustig aan, we hebben geen haast. Maar zijn energie en drive zorgden ervoor dat we bleven groeien.” Tijdens deze periode maakten Fred en Martin samen belangrijke beslissingen om het bedrijf verder uit te breiden. Ze bezochten regelmatig beurzen in het buitenland, zoals in Spanje, waar Martin voor het eerst de sinaasappelpersen van Zummo ontdekte. Deze machines leken Martin een perfecte aanvulling op het assortiment. Fred vertrouwde hem en zei: “Koop er maar drie en zet ze neer. Dan zien we wat er gebeurt.” Dit bleek een keerpunt in de ontwikkeling van het bedrijf, dat zich steeds verder specialiseerde in professionele keukenapparatuur. Martin vertelt: “Dat moment in Spanje was spannend. Ik zag de potentie in die sinaasappelpersen, en mijn vader vertrouwde me genoeg om die investering te doen. Het bleek een goede zet te zijn.” De combinatie van Fred’s ervaring en Martin’s vernieuwingsdrang zorgde voor een sterke balans tussen traditie en innovatie, die Woertman Nederland verder op de kaart zette.
DE GELEIDELIJKE EIGENDOMSOVERDRACHT VAN FRED AAN MARTIN
Op 5 december 1997, de dag dat zijn halfzusje werd geboren, tekende Martin de eerste documenten voor de geleidelijke overname van het bedrijf. Het plan was om in tien jaar tijd de eigendomsverhouding te laten verschuiven. De overdracht vond echter plaats tijdens een periode van economische crisis, waarin de omzet met 15% daalde. Fred bood Martin de kans om zijn besluit te heroverwegen, maar Martin hield vast aan zijn besluit. “Mijn vader zei: ‘Je kunt nog terug als je wilt, niemand neemt het je kwalijk.’ Maar ik geloofde in ons bedrijf en wist dat we sterker uit die crisis konden komen,” vertelt Martin. Het volgende jaar zagen ze alweer groei, wat hem vertrouwen gaf dat ze op de goede weg waren. In de jaren die volgden, nam Martin samen met Fred ook andere bedrijven over. Ze bouwden relaties op met leveranciers zoals Winterhalter en Vitamix en breidden het productaanbod uit naar vijf. Het was een periode van strategische groei, waarin vader en zoon intensief samenwerkten om Woertman Nederland te versterken als een belangrijke speler in de markt. Hun samenwerking was geworteld in wederzijds respect en een gedeelde visie: altijd blijven innoveren en groeien, ongeacht de omstandigheden.
MARTIN BOUWT VERDER AAN HET BEDRIJF
Toen de volledige eigendom van het bedrijf in handen van Martin kwam, begon een nieuwe fase voor Woertman Nederland. Martin bracht zijn eigen visie en ideeën mee, terwijl hij trouw bleef aan de kernwaarden die Fred had neergezet. Martin vertelt: “Ik had altijd een sterke drive om te moderniseren en ervoor te zorgen dat wij voorop bleven lopen in de markt. Dat betekende investeren in nieuwe technologieën en onze interne processen aanpassen om efficiënter te werken. Digitalisering speelde daarbij een grote rol. Moderne systemen hielpen ons om de efficiëntie te verhogen en onze service naar een hoger niveau te tillen.” Onder Martins leiding groeide het team van tien naar achtentwintig medewerkers, mede door de overname van Valmar in 2003. Met deze uitbreiding werd ook de focus op professionalisering en duidelijke structuren belangrijker. “Toch bleef de informele bedrijfscultuur behouden,” zegt Martin. “Ik hecht veel waarde aan betrokkenheid en persoonlijke relaties, zowel met medewerkers als met klanten en leveranciers. Ik vraag nooit naar cijfers of diploma’s, maar naar hobby’s en passies. Ik geloof dat dit helpt om sterke banden op te bouwen. Ik wil weten wat mensen drijft, waar ze enthousiast van worden. Die persoonlijke benadering maakt het verschil.” In 2012 verhuisde het bedrijf naar een modern en duurzaam pand in Nieuwegein. Deze verhuizing was een belangrijke stap in de ontwikkeling, waarbij duurzaamheid een prioriteit werd. Martin legt uit: “Het pand is uitgerust met een bodemwarmtepomp voor verwarming en koeling, en inmiddels is de helft van het wagenpark elektrisch. Ik zie duurzaamheid niet alleen als een noodzaak, maar ook als een kans om ons te onderscheiden en een positieve bijdrage te leveren aan de maatschappij.” Een van de grootste mijlpalen was de order van Albert Heijn in 2019 voor sinaasappelpersen, de grootste order in de geschiedenis van het bedrijf. Martin blikt terug: “Die order van Albert Heijn voelde als een bekroning op al het harde werk van ons hele team. Het liet zien dat we op de goede weg zijn en dat onze inzet wordt gewaardeerd.”
DE KERNWAARDEN ZIJN TOEKOMSTBESTENDIG
Woertman Nederland staat voor kwaliteit, snelheid, betrouwbaarheid, deskundigheid en een persoonlijke aanpak. Martin heeft deze waarden altijd vooropgesteld, net zoals zijn vader dat deed. De nauwe samenwerking binnen het team zorgt ervoor dat iedereen zich gehoord voelt en dat er snel kan worden geschakeld wanneer dat nodig is. Martin kijkt met vertrouwen naar de toekomst. Hij zegt: “Ik zie het bedrijf als flexibel en innovatief, altijd klaar om zich aan te passen aan veranderende omstandigheden en markten.” Innovatie is hierbij essentieel; zo blijft het bedrijf streven naar modernere oplossingen en een steeds betere service voor klanten. “We willen niet alleen producten verkopen, we willen waarde toevoegen. Dat kan alleen als je echt luistert naar je klanten en begrijpt wat ze nodig hebben.” Martin concludeert: “Als familiebedrijf zijn we niet alleen trots op onze historie, maar vooral op het team dat elke dag bijdraagt aan ons succes. Samen hebben we Woertman Nederland opgebouwd tot wat het vandaag is. Zonder hun inzet en betrokkenheid hadden we dit nooit bereikt. We zijn klaar voor de toekomst en trots op het gezamenlijke erfgoed dat we samen hebben opgebouwd.”
Benieuwd naar alle verhalen? Lees dan verder in ons mooie jubileummagazine.
